ニート と フリーター の 違い 厚生 労働省：知っておきたい定義と現状

「ニート」と「フリーター」ってよく聞く言葉だけど、実際にはどう違うんだろう？厚生労働省の定義を知ると、この二つの言葉の区別がはっきりするだけでなく、日本の若者の雇用状況についても理解が深まります。今回は、ニートとフリーターの違いについて、厚生労働省の視点も交えながら分かりやすく解説します。

ニートとフリーターの基本的な定義と厚生労働省の見解

まず、厚生労働省が「ニート」と「フリーター」をどのように定義しているかを見ていきましょう。この違いを正確に理解することは、社会全体で若者の自立を支援する上で 非常に重要 です。

ニートとは、「Not in Education, Employment or Training」の頭文字をとった言葉で、15歳から34歳までの若者のうち、学業に就いておらず、就職しておらず、職業訓練も受けていない状態の人を指します。彼らは、いわゆる「無業の状態」にあると言えます。

一方、フリーターとは、アルバイトやパートタイムで働く人を指す言葉です。正社員や契約社員ではなく、非正規雇用で生計を立てている若者たちがこれにあたります。厚生労働省の定義では、フリーターは「就業しているが、その形態がパート・アルバイトである者」とされています。

• ニート：
  • 学業をしていない
  • 働いていない
  • 職業訓練も受けていない
• フリーター：
  • パート・アルバイトなどの非正規雇用で働いている

ニートからフリーターになるまでの道のり

ニートの状態からフリーターになる、あるいはフリーターからさらに就職を目指すという流れは、多くの若者が経験する可能性があります。この変化は、本人の意思だけでなく、社会的な要因も大きく影響します。

例えば、学校を卒業してからすぐに希望する職に就けず、一時的にニートの状態になった後、生活のためにアルバイトを始めるというケースは少なくありません。この場合、ニートからフリーターへと移行したと言えます。

また、フリーターとして働きながら、スキルアップを目指したり、正社員への就職活動を行ったりすることもあります。このように、フリーターという働き方は、一時的なものから、ある程度長期的なものまで、様々な捉え方があります。

厚生労働省は、これらの状態にある若者たちに対して、多様な支援策を提供しています。

ニートとフリーターの就業意欲の違い

ニートとフリーターでは、就業に対する意欲に違いが見られることがあります。もちろん個人差はありますが、一般的に厚生労働省の調査などでもその傾向が指摘されています。

ニートの状態にある若者の中には、働くことへの意欲はあるものの、自信がない、何から始めていいかわからない、といった理由で一歩を踏み出せない人もいます。彼らにとって、社会との接点を持つことが最初のハードルとなります。

一方、フリーターの多くは、何らかの形で働きたいという意思を持っています。しかし、非正規雇用という形態を選んでいる背景には、正社員としての就職が難しい、自分のペースで働きたい、といった様々な理由が考えられます。

1. 働く意欲の有無
2. 自信やスキルの不足
3. 希望する働き方の違い

厚生労働省は、これらの意欲の違いを理解し、それぞれの状況に合わせた支援を行うことが重要だと考えています。

ニートとフリーターの経済的状況

経済的な側面から見ると、ニートとフリーターには顕著な違いがあります。これは、収入の有無や安定性に直結する問題です。

ニートは基本的に収入がないか、あっても家族からの援助などに頼ることが多いため、経済的に不安定な状況に置かれがちです。これは、自立を妨げる大きな要因となります。

対してフリーターは、アルバイトやパートタイムであっても収入を得ています。しかし、その収入は非正規雇用であるため、不安定であったり、十分な額ではなかったりすることが多く、経済的な不安を抱えるケースも少なくありません。

• ニート：
  • 収入がほとんどない、または不安定
  • 経済的自立が困難
• フリーター：
  • 収入はあるが、不安定な場合が多い
  • 生活水準の維持や将来設計に不安

ニートとフリーターの社会的孤立

ニートとフリーターは、社会とのつながりが希薄になりやすく、社会的孤立のリスクを抱えています。厚生労働省もこの点を懸念しています。

ニートの場合、学業や仕事から離れている時間が長いため、友人との交流が減り、社会との接点が失われやすい傾向があります。これが長期化すると、社会参加への意欲がさらに低下する悪循環に陥ることもあります。

フリーターも、非正規雇用という立場から、職場での人間関係が限定的になったり、キャリアアップの機会が少なかったりすることで、社会的な孤立を感じることがあります。特に、正社員の同世代と比べて、社会的な立場や人間関係に差を感じてしまうこともあります。

このような状況を防ぐために、厚生労働省は様々な相談窓口や交流の場を設けるなどの取り組みを進めています。

ニートとフリーターの将来への影響

ニートやフリーターという状態が続くと、本人の将来にどのような影響があるのかも、厚生労働省が注目している点です。

ニートの状態が長く続くと、社会経験やスキルが不足し、就職がさらに困難になる可能性があります。また、年齢を重ねるにつれて、就職活動がさらに厳しくなるという懸念もあります。

フリーターの場合、非正規雇用が続くと、スキルアップやキャリア形成が進まず、将来的な収入や生活の安定に影響が出ることがあります。また、正社員への転換の機会が限られることも、将来への不安につながります。

1. スキル・経験の不足
2. キャリア形成の遅れ
3. 将来的な収入・生活の不安定さ

厚生労働省は、これらの将来への影響を最小限にするための支援策を講じています。

ニートとフリーターの定義と用語の変遷

「ニート」という言葉は比較的新しいものですが、「フリーター」という言葉は、より以前から使われてきました。厚生労働省も、これらの用語の使われ方や定義が時代とともに変化していることを認識しています。

かつては、アルバイトは学生が一時的に行うものというイメージが強かったのですが、現在では、フリーターのように、アルバイトを主な収入源として生計を立てる人が増えています。このように、働き方の多様化とともに、言葉の捉え方も変化しています。

また、ニートという言葉も、単に「働いていない人」というだけでなく、社会とのつながりを失っている、というニュアンスが強くなっています。厚生労働省は、こうした言葉の背景にある社会状況も踏まえて、政策を検討しています。

まとめ：多様な若者を支えるために

ニートとフリーターの違いは、厚生労働省の定義を理解することで、より明確になります。どちらの状態も、若者が抱える様々な課題の表れであり、社会全体で彼らを支援していくことが大切です。これらの違いを理解し、適切な支援策を講じることで、より多くの若者が社会で活躍できる未来を目指しましょう。