企業と法人の違いをスッキリ理解！知っておきたい基本を解説

「企業」と「法人」って、よく耳にする言葉だけど、具体的に何が違うの？って思っていませんか？実は、この二つの言葉、似ているようでちゃんと違いがあるんです。「企業と法人の違い」を、できるだけわかりやすく、そして楽しく解説していきますね！

「企業」と「法人」の基本的な考え方

まず、「企業」とは、商品やサービスを作ったり、売ったりして、利益を得ることを目的とした組織全体のことです。例えば、お店を開いたり、会社を立ち上げたりするイメージですね。 この「企業」という言葉は、事業を行っている実態そのものを指すことが多いんです。

一方、「法人」は、法律によって「人」と同じような権利や義務を持つことができる、と認められた組織のことです。個人とは違って、法律上の「人格」を持っているんですね。これは、会社を設立する際に、法務局に登記することで成立します。

では、具体的に「企業」と「法人」の違いを、いくつかのポイントで見ていきましょう。

つまり、会社という「箱」には、法人格という「名前」が与えられて、事業という「活動」をしている、と考えるとわかりやすいかもしれません。

企業には、色々な種類があります。例えば、個人事業主も立派な企業活動をしていますが、この場合は「法人」ではありません。個人事業主は、自分自身が事業の主体だからです。

このように、個人事業主は「企業」ではありますが、「法人」ではないんですね。一方、株式会社や合同会社などは、法律上の「法人」として設立され、その法人が事業（企業活動）を行っています。

企業形態	法人格	事業の主体
個人事業主	なし	個人
株式会社	あり	株式会社

では、なぜ会社を設立する際に「法人格」を取得することが多いのでしょうか？それは、法人格を持つことによって、様々なメリットがあるからです。一番大きいのは、 事業で発生した借金やトラブルに対して、経営者個人の財産が守られる ということです。

具体的には、以下のようなメリットがあります。

もちろん、法人を設立するには、手続きや維持費がかかるので、事業の内容や規模によっては個人事業主の方が向いている場合もあります。でも、将来的に事業を大きくしたい、色々な人と協力したい、という場合には、法人格の取得を検討する価値は十分にあります。

「会社」という言葉もよく使われますが、これは「法人」の一種であることがほとんどです。例えば、「株式会社」や「合同会社」などは、法律で定められた「会社」という名称を持つ「法人」のことです。

ここで、会社の種類をいくつか見てみましょう。

つまり、「会社」と聞いたら、多くの場合「法人」のことを指していると考えて間違いありません。ただし、法律上の「会社」ではないけれど、事業を行っている組織を便宜上「会社」と呼ぶ場合もあるので、文脈で判断することが大切です。

では、実際にどのような場面で「企業」と「法人」という言葉を使い分けると良いのでしょうか？

例えば、

このように、 「企業」は事業活動をしている「モノ」や「活動」 、 「法人」は法律上の「存在」や「権利・義務の主体」 として捉えると、使い分けがしやすくなります。

また、ニュースなどで「大手企業が○○を発売」といった見出しを見たときは、その企業が事業として行っている活動について報じていることが多いです。一方、「△△ 法人が設立されました」という場合は、新しい組織が法的に誕生したことを伝えています。

さて、ここまで「企業」と「法人」の違いについて説明してきましたが、いかがでしたでしょうか？

簡単にまとめると、

つまり、法人格を持つ「会社」は、法人であり、かつ企業活動を行っています。個人事業主は、企業活動はしていますが、法人ではありません。

この「企業と法人の違い」を理解しておけば、ニュースを見たり、ビジネスの話を聞いたりする際に、より深く内容を理解できるようになるはずですよ！

これからも、色々な言葉の「違い」を一緒に学んでいきましょうね！