乾癬 と 白癬 の 違い を 知って、正しくケアしよう！

「乾癬（かんせん）」と「白癬（はくせん）」、どちらも皮膚に現れる症状ですが、実はまったく異なる病気です。この二つの違いを正しく理解することは、適切なケアや治療を受ける上で非常に重要です。今回は、この「乾癬 と 白癬 の 違い」を分かりやすく解説していきます。

原因とメカニズム：自己免疫疾患か、真菌感染か

まず、一番大きな違いは、その原因にあります。乾癬は、体の免疫システムが誤って自分の皮膚を攻撃してしまう「自己免疫疾患」の一種と考えられています。そのため、遺伝的な要因やストレス、生活習慣などが複雑に関係していると言われています。一方、白癬は「白癬菌」というカビ（真菌）が皮膚に感染することで起こる病気です。水虫やたむしなどがこれにあたります。

乾癬のメカニズムをもう少し詳しく見てみましょう。

• 免疫細胞が過剰に働き、皮膚の細胞の増殖が異常に速くなる
• 通常28日周期の皮膚のターンオーバーが、数日で完了してしまう
• 古くなった角質が剥がれ落ちずに積み重なり、厚い皮となってしまう

この結果、乾癬特有の赤みや銀白色の鱗屑（りんせつ）が現れるのです。 この原因の違いを理解することが、正しい治療への第一歩です。

白癬菌による感染は、以下のような過程で進行します。

1. 白癬菌が皮膚に付着し、角質層に潜り込む
2. 皮膚の栄養分を分解しながら増殖していく
3. 感染が広がるにつれて、かゆみや赤み、水ぶくれなどの症状が出る

白癬菌は、湿った環境を好むため、靴を履き続けることの多い足（足白癬＝水虫）や、指の間、爪などに感染しやすい傾向があります。

乾癬と白癬の大きな違いをまとめた表を見てみましょう。

症状の現れ方：見た目の違い

症状の現れ方にも、乾癬と白癬には明確な違いがあります。

乾癬の代表的な症状は、境界がはっきりとした赤い発疹の上に、銀白色の厚い鱗屑（うろこ状のもの）が覆っている状態です。これらの発疹は、肘や膝、頭部、腰などにできやすいですが、体のどこにでも現れる可能性があります。

• 発疹の形：境界がはっきりしている
• 表面：厚い銀白色の鱗屑
• 色：赤みが強い
• できやすい場所：肘、膝、頭、腰など

一方、白癬は、感染した部位によって症状が異なります。例えば、足白癬（水虫）では、かゆみ、赤み、皮むけ、ひび割れなどが現れます。爪白癬の場合は、爪が白っぽく濁ったり、厚くなったり、もろくなったりします。

白癬の症状を部位別に見ていきましょう。

1. 足白癬（水虫）：足の指の間、足の裏、かかとなど
• 初期：かゆみ、軽い皮むけ
• 進行：水ぶくれ、ただれ、ひび割れ
2. 手白癬：手のひら、指
• 乾燥型：皮がむける、かさつく
• 湿潤型：水ぶくれ、ただれ
3. 頭部白癬：頭皮、髪の毛
• 脱毛、フケのようなもの、赤み
4. 体部白癬：顔、首、胴体など
• リング状の発疹、かゆみ

このように、白癬は感染した菌の種類や部位によって、様々な症状を見せることが特徴です。

治療法：根本治療か、対症療法か

乾癬と白癬では、治療法も全く異なります。

乾癬の治療は、免疫の働きを抑えたり、皮膚の細胞の増殖を遅らせたりすることを目的とします。外用薬（塗り薬）が中心ですが、症状が重い場合は内服薬（飲み薬）や生物学的製剤という注射薬が使われることもあります。

乾癬の治療で使われる主な薬:

• ステロイド外用薬
• ビタミンD3誘導体外用薬
• 免疫抑制外用薬
• 光線療法
• 生物学的製剤

白癬の治療は、原因となっている白癬菌を殺菌することが目的です。抗真菌薬（飲み薬や塗り薬）が使われます。

白癬の治療におけるポイント:

1. 根気強く治療を続けること
2. 医師の指示通りに薬を使用すること
3. 再発予防のために、清潔を保つこと

治療期間は、症状の程度や薬剤の種類によって異なりますが、医師の指示に従って最後まで治療を続けることが大切です。 白癬は、原因菌を完全に排除することが完治への道です。

乾癬と白癬の治療法の違いをまとめると以下のようになります。

感染の有無：人から人へ、または動物から人へ？

乾癬は、自己免疫疾患であるため、基本的に「感染する病気」ではありません。家族間でうつったり、他人からうつったりすることはありません。

しかし、白癬は、白癬菌が原因で起こる「感染症」です。そのため、以下のような経路で感染が広がることがあります。

• 感染した人の皮膚のかけらが落ちた場所（床、マット、靴など）に触れる
• 感染した動物（犬や猫など）に触れる
• 感染したタオルの共有

感染する可能性があるという点を認識し、感染予防策を講じることが重要です。

診断方法：専門医による見極め

乾癬と白癬の診断は、専門医が行います。問診や視診（見た目の確認）に加え、必要に応じて検査が行われます。

乾癬の診断では、以下のような点を考慮します。

1. 症状の現れ方（典型的な発疹など）
2. 家族歴（家族に乾癬の方がいるか）
3. 病歴（いつから、どのように症状が出たか）

白癬の診断では、感染しているかどうかが重要です。

• 皮膚の一部を削って顕微鏡で白癬菌がいるか調べる（直接鏡検）
• 培養検査で白癬菌を検出する

これらの検査によって、正確な診断が下され、適切な治療法が選択されます。

合併症：起こりうる他の病気

乾癬と白癬では、それぞれ異なる合併症が起こることがあります。

乾癬は、皮膚の病気にとどまらず、全身に影響を及ぼすことがあります。例えば、乾癬性関節炎といって、関節に炎症が起こり、痛みや腫れが生じることがあります。また、心血管疾患や糖尿病、メタボリックシンドロームなどのリスクを高めることも指摘されています。

乾癬の合併症として注意すべきこと:

• 乾癬性関節炎
• 心血管疾患
• 糖尿病
• うつ病

一方、白癬は、皮膚の感染症であるため、細菌感染などを合併することがあります。例えば、水虫を放置して傷ができると、そこから細菌が入り込み、化膿してしまうことがあります。

白癬による合併症:

1. 細菌感染（蜂窩織炎など）
2. リンパ管炎
3. アレルギー反応

このように、どちらの病気も、放置すると他の健康問題を引き起こす可能性があるため、早期の診断と治療が大切です。

まとめ：専門家への相談が第一歩

乾癬と白癬は、原因も症状も治療法も全く異なる病気です。見た目が似ている場合もあるため、自己判断せず、皮膚科などの専門医に相談することが最も重要です。

正しく診断を受け、適切な治療を行うことで、症状をコントロールし、QOL（生活の質）を維持・向上させることができます。皮膚に気になる症状が現れたら、まずは専門家へ相談しましょう。